第255章 物归原主

关姑娘自知失态，急忙缓下语气：“这是先人遗物，怎能随便交给旁人？”

“陈老太爷让我去请人，你又不许我带信物。”关棠看着她。

“空口白牙的到了宗祠，人家凭什么随我的人奔赴千里，来替你我断这桩案子？”

“你是县主，难道连个人都请不来？”关姑娘回怼。

“我是县主，你不也照样敢说我是假的？”关棠脸上的笑意淡了。

“你们今日一进门，便说爵位不能作证，富贵不能认宗。

如今要去请人，又觉得只凭县主二字，就能让关家宗亲听命于我了？”

陈老太爷的脸色越来越难看。

“还是说，他们不肯来，我便该摆出仪仗，强行将人押来？”

“自然不能如此！”赵老爷子忙道。

“那就请诸位教教我，该怎么办？”关棠将问题原样推了回去。

茶已渐凉，殿中却没有一个人再端杯子。

关姑娘目光闪动，仍不肯松口：“宗亲若认得你，自然会来，何必非要拿我的东西？”

“他们若见了我的名字便肯来，那便是认我为关家人。”关棠盯住她。

“到了那时，你是不是又要说，他们早已与我串通，不能作数？”

关姑娘脸色一白。她方才心里想的，正是这句话。

关棠没有错过她脸上一闪而过的慌乱。

“由你请，你不肯；由我请，你不借信物；若凭我的身份请来，你又随时可以不认。”

关棠慢慢扫过几位耆老。“诸位今日究竟是来验亲，还是只准验出她想要的结果？”

赵老爷子垂下了眼。

陈老太爷嘴唇紧抿，拐杖在掌中转了半圈，到底没有出声。

关姑娘慌了，忙道：“我从没说不验！只是这些东西……不能交给你！”

“怕我扣下？”关棠抬手，示意闫管家取来纸笔。

“可以请府衙作保，将物件逐一登记封匣。诸位再推一人随行，从出府到送进关家宗祠，全程看着。”

关棠看向关姑娘，这回，看你如何推脱。

关姑娘望着铺到面前的纸，手指不受控制地抖了起来。

那些东西是她立足府城的全部依仗。她哪里敢让它们离了身，更不敢真将它们送到关家的族人面前！

“陈老太爷……”她再次望向老者。

这一回，关棠没有给他替人开脱的机会。

“老太爷若还觉得不妥，也有另一个法子。”

她取过笔，轻轻放到陈老太爷面前。

“您曾说，执掌信物，便足以证明她的身份。那就请您亲笔写明，您已查验无误，愿以陈氏族长的名义为她作保。”

陈老太爷霍然抬头。

关棠迎着他的目光，声音清清楚楚。

“日后倘有冒认，也好请府衙照着这张保书，一并问个明白。”

关姑娘盯着那支笔，连呼吸都轻了。

陈老太爷看着案上那支笔，脸皮渐渐绷紧，却迟迟没有伸手。

劝关棠顾全体面，他有的是话；真要以陈氏族长的名义担保，他却一个字也写不出来。

族里几百口人的声望，岂能押在一个来历尚未查清的女子身上？

他将拐杖挪了挪，转向关姑娘。

“既是为验亲，暂借信物也无妨。有我们看着，总不会少了你的。”

关姑娘心里一凉。方才还说要替她主持公道，如今一张保书，竟把人逼得改了口！

她下意识捂住装着族谱的匣子：“先父临终所托，我怎敢……”

“那便不借。”关棠将笔搁回笔架，竟没有再追问。

“有劳姑娘亲赴祖籍，请宗亲来验认。路费照旧由我出。”

关姑娘嘴唇微动，却没敢应声。

她连关家宗祠的门朝哪边开都不知道，真到了地方，族人问起旧事，谁替她答？

何况，索家能在府城护她，难道还能一路护到关家祠堂里？

关棠看了她片刻，神色反倒松下来。

“实在为难，不验也罢。我是皇上亲封的县主，关棣的侯爵也有圣旨可凭，总不能为了等一个你肯用的法子，便日日关门陪你耗着。”

关棠端起茶盏，“闫管家，送客。”

“不行，必须验！”关姑娘猛地站起来。

话一出口，她便对上关棠平静的目光，心头顿时一紧。

她盼着今日将关棠逼得无路可退，眼下却成了自己急着拦人。

若就这么回去，宅子、爵位依旧在人家手里，她守着几样信物，又有什么用？

可是交出去……

她的手指在匣沿上扣得发白。关棠已经放下茶盏，起身要走。

“我借！”

匣子被重重放上桌。她松了手，又忍不住将匣子往自己这边拉回半寸。

“只是借。诸位都听见了，日后必须还我！”

关棠打开匣盖，翻看族谱，又拿起族印。

“还有族长的玉佩。”

“这两样还

不够？”

“你在公堂上说，玉佩足以证明你弟弟的身份。既如此，为何偏偏不让宗亲验看？”

关姑娘被问得一噎，仍攥着衣襟不动。

关棠合上匣子，向前轻轻一推。

“千里之遥，若东西不齐，请来的人仍不肯认，你再陪着跑一趟？”

陈老太爷终于皱眉道：“一并交了吧，莫再耽搁。”

关姑娘看向他，眼底尽是不甘。可满殿的人都等着，竟没有一个肯替她说话。

她咬紧牙关，解下孩子颈间的玉佩。细绳在手指上绕了一圈，直到闫管家捧着托盘上前，她才松开。

玉佩落在软缎上。那一瞬，她心里竟像被挖空了一块。

关棠吩咐将三样东西逐一登记，这才看向陈老太爷。

“三日后启程。请您选个可靠的人随行，免得人请来了，又有人说我做了手脚。”

“好。”陈老太爷答应得格外痛快。

……

送走众人，关棠回到自己的房中，拿出关家信物反复观看。

闫管家在一旁低声道：夫人，老奴去家祠，只消说明实情，看守家祠的关七爷便会来的。

您是特意要趁此机会，把信物收回来的？”

关棠点点头，“关家信物，岂能落入外人之手？”

关棠把玉佩放回匣中，抬眼道：“这趟回宁波，走海路，从银崴子出海。”

“那里有船？”

关棠点头，将冯五说过的情形告诉他。

“索家很可能在海上换银。你沿途留意船只货物便好，不许冒险跟踪，更不要当着同行的人露出口风。”

“老奴明白。”

关棠又取出两千两银票，另放了二百两银子在旁边。

“这些交给七爷，家祠修缮、族人的生计，总有用得上的地方。另二百两做盘缠，不必省。”

闫管家怔住：“这么多……”

关棠轻轻叹了口气。

“家祠虽躲过抄家，没了往年的接济，日子未必好过。修缮、祭祀，族中老幼的衣食，都要用钱。”

她又将封县主与封侯的圣旨郑重交给闫管家。

“圣旨请七爷供入家祠。也让族里人知道，关家的孩子活下来了，往后不必再处处低着头。”

闫管家的眼圈倏地红了。他俯身接过锦匣，声音有些发哑。

“老奴一定亲手送到。”

门外恰在此时传来刘文卿的声音。

“县主，您要的宅院，找着了！”